Jeff Bezos și Sir Richard Branson nu mai pot să se considere astronauți, după ce US Federal Aviation Administration a schimbat regulile pentru acordarea acestui ”titlu”. Cei doi nu mai pot să fie numiți astronauți pentru că au fost doar pasageri în zborurile Virgin Galactic și Blue Origin.
Noile reguli ale Administrației Federale a Aviației prevăd că aspiranții la statutul de astronaut trebuie să facă parte din echipajul de zbor și chiar să contribuie la siguranța zborului spațial. Totuși, distincțiile onorifice pot fi acordate pe baza meritelor.
Sir Richard Branson și colegii săi din prima ”misiune” Virgin Galactic au primit la revenirea lor celebrele „aripi de astronaut”. Acestea au fost acordate pentru prima dată astronauților Alan Shepard Jr. și Virgil Ivan Grissom la începutul anilor 1960.
